German · Time, Numbers & Colors
"What time is it?" in German: Wie spät ist es?
Wie spät ist es?
Note: also: Wie viel Uhr ist es?
What time is it? in German is Wie spät ist es? A close twin is Wie viel Uhr ist es?. Answers use Uhr: Es ist drei Uhr or Es ist halb vier.
On a platform
Entschuldigung, wie spät ist es?Speak with an AI partner · 7 days free
How to pronounce Wie spät ist es?
Say it
vee SHPAIT ist es
/viː ˈʃpɛːt ɪst ɛs/
vee SHPAIT ist es. Spät has a long ä.
"What time is it?" in German: quick reference
| German | English | When to use |
|---|---|---|
| Wie spät ist es? | What time is it? Most common question. | Most common question. |
| Wie viel Uhr ist es? | What time is it? Equally fine, a bit more literal. | Equally fine, a bit more literal. |
| Hast du die Uhrzeit? | Do you have the time? Casual alternative. | Casual alternative. |
| Es ist … Uhr | It is … o'clock Standard answer pattern. | Standard answer pattern. |
How to use Wie spät ist es? in real life
- 1On a platform
Entschuldigung, wie spät ist es?
Excuse me, what time is it?
Polite opener with Entschuldigung.
- 2Rushing out
Wie spät ist es? Wir müssen weg!
What time is it? We have to go!
Stress on spät when hurried.
- 3Texting a friend
Hey, wie spät ist es bei dir?
Hey, what time is it where you are?
bei dir for time zones.
Mistakes English speakers make with Wie spät ist es?
Incorrect: Was Zeit ist es?
Correct: Wie spät ist es?
German uses Wie spät or Wie viel Uhr, not Was Zeit.
Incorrect: Wie spät ist es Uhr?
Correct: Wie spät ist es? / Wie viel Uhr ist es?
Do not add Uhr to the Wie spät question.
Good to know
Germans often answer with the 24-hour clock in writing and transport, but spoken life still uses halb drei for 2:30. If someone asks Wie spät ist es?, a short Es ist ... is enough—no need for bitte in the answer.
Try it in a ChatPal conversation
Catching a movie start time
ChatPal
Wie spät ist es gerade?
What time is it right now?
You
Es ist zehn vor acht.
It's ten to eight.
ChatPal
Dann schaffen wir es. Der Film beginnt um acht.
Then we'll make it. The film starts at eight.
You
Gut. Wie spät ist es, wenn wir ankommen?
Good. What time will it be when we arrive?
This is a sample. In ChatPal you have this conversation out loud and get feedback on what you say.
Practice this conversation in ChatPal"What time is it?" in other languages
FAQ
Common questions about "What time is it?" in German
Which question is more common?
Wie spät ist es? is extremely common; Wie viel Uhr ist es? is also fine.
How do you answer?
Es ist drei Uhr. / Es ist halb vier. / Es ist Viertel nach fünf.
Do I need Uhr in the question?
Not with Wie spät ist es?. Use Uhr in Wie viel Uhr ist es?.
How do you ask what time something starts?
Um wie viel Uhr beginnt …?
Learn a word, then use it out loud
- Step 1: See it in context
- Step 2: Say it out loud
- Step 3: Get feedback
- Step 4: Use it in real scenarios
