German · Everyday Verbs
"to live" in German: leben
leben
Note: to reside: wohnen
To live in German is leben. Say Ich lebe in Berlin for life in a place, and Ich wohne in Berlin when you mean your address. Present forms: ich lebe, du lebst, er lebt.
Talking about a city
Ich lebe seit fünf Jahren in Hamburg.Speak with an AI partner · 7 days free
How to pronounce leben
Say it
LAY-ben
/ˈleːbn̩/
LAY-ben. Long e like lay. Soft -en ending.
"to live" in German: quick reference
| German | English | When to use |
|---|---|---|
| leben | to live / to be alive Life in a place, lifestyle, being alive. | Life in a place, lifestyle, being alive. |
| ich lebe / du lebst / er lebt | I/you/he live(s) Present conjugations. | Present conjugations. |
| wohnen | to reside / live (address) Where your flat is; different verb. | Where your flat is; different verb. |
| gelebt | lived Past participle with haben. | Past participle with haben. |
How to use leben in real life
- 1Talking about a city
Ich lebe seit fünf Jahren in Hamburg.
I've lived in Hamburg for five years.
Lebe + seit for how long.
- 2Asking a friend
Lebst du noch bei deinen Eltern?
Do you still live with your parents?
Lebst is the du form.
- 3Lifestyle chat
Sie lebt sehr bewusst und ohne Auto.
She lives very mindfully and without a car.
Lebt for lifestyle.
Mistakes English speakers make with leben
Incorrect: Ich wohne glücklich. (for life quality only)
Correct: Ich lebe gerne hier. / Ich wohne in dieser Straße.
Wohnen is the address; leben covers life and living quality.
Incorrect: Ich leben in Köln.
Correct: Ich lebe in Köln.
First person is ich lebe, not ich leben.
Good to know
Germans often split leben and wohnen: wohnen for the flat, leben for how and where life happens. Wo lebst du? can still ask about city life, while Wo wohnst du? asks for the address more directly.
Try it in a ChatPal conversation
Catching up after a move
ChatPal
Lebst du jetzt wirklich am Meer?
Do you really live by the sea now?
You
Ja. Ich lebe seit März in Kiel.
Yes. I've lived in Kiel since March.
ChatPal
Und, gefällt dir das Leben dort?
And do you like life there?
You
Sehr. Ich lebe ruhiger als in der Großstadt.
A lot. I live more calmly than in the big city.
This is a sample. In ChatPal you have this conversation out loud and get feedback on what you say.
Practice this conversation in ChatPal"to live" in other languages
FAQ
Common questions about "to live" in German
How do you conjugate leben?
Ich lebe, du lebst, er/sie lebt, wir leben, ihr lebt, sie leben.
Leben or wohnen?
Leben = life/living; wohnen = reside at an address.
Past participle?
Gelebt — Ich habe lange in Rom gelebt.
How do you say I live here?
Ich lebe hier. / Ich wohne hier.
Learn a word, then use it out loud
- Step 1: See it in context
- Step 2: Say it out loud
- Step 3: Get feedback
- Step 4: Use it in real scenarios
