German · Everyday Verbs
"to need" in German: brauchen
brauchen
To need in German is brauchen. Say Ich brauche Hilfe or Brauchst du noch Zeit?. It usually takes a direct object, not zu + infinitive in everyday speech.
At a desk
Ich brauche noch fünf Minuten.Speak with an AI partner · 7 days free
How to pronounce brauchen
Say it
BROW-khen
/ˈbʁaʊ̯xn̩/
BROW-khen. Au like ow. Soft ch before en.
"to need" in German: quick reference
| German | English | When to use |
|---|---|---|
| brauchen | to need Core verb. | Core verb. |
| ich brauche / du brauchst | I/you need Present forms. | Present forms. |
| brauchen + noun | need something Most common pattern. | Most common pattern. |
| nicht brauchen | not need / need not Negation. | Negation. |
How to use brauchen in real life
- 1At a desk
Ich brauche noch fünf Minuten.
I need five more minutes.
Ich brauche.
- 2Helping a friend
Brauchst du Hilfe mit den Taschen?
Do you need help with the bags?
Brauchst du.
- 3Shopping list
Wir brauchen Milch und Eier.
We need milk and eggs.
Wir brauchen.
Mistakes English speakers make with brauchen
Incorrect: Ich brauche zu gehen.
Correct: Ich muss gehen. / Ich brauche einen Grund zum Gehen.
Everyday brauchen takes a noun object; obligation uses müssen.
Incorrect: Ich bin brauchen Wasser.
Correct: Ich brauche Wasser.
Conjugate brauchen; do not use bin + infinitive.
Good to know
Brauchst du…? is a natural offer of help. Ich brauche das nicht can sound firm but polite if the tone stays calm. For must, switch to müssen.
Try it in a ChatPal conversation
Packing for a trip
ChatPal
Brauchst du noch ein Handtuch?
Do you still need a towel?
You
Nein, ich brauche nur Seife.
No, I only need soap.
ChatPal
Okay. Brauchen wir Adapter?
Okay. Do we need adapters?
You
Ja, wir brauchen einen für die Steckdose.
Yes, we need one for the outlet.
This is a sample. In ChatPal you have this conversation out loud and get feedback on what you say.
Practice this conversation in ChatPal"to need" in other languages
FAQ
Common questions about "to need" in German
How do you conjugate brauchen?
Ich brauche, du brauchst, er braucht, wir brauchen, ihr braucht, sie brauchen.
Need to + verb?
Usually müssen + infinitive for must; brauchen + noun for need something.
I don't need it?
Ich brauche das nicht.
Need help?
Brauchst du Hilfe?
Learn a word, then use it out loud
- Step 1: See it in context
- Step 2: Say it out loud
- Step 3: Get feedback
- Step 4: Use it in real scenarios
